在世界上有非常多的語言，每一種語言不僅代表了一個(gè)地區(qū)民族的文化 ， 而且還是這個(gè)民族文化的載體，大家也知道梵文是印度佛教中的一種語言，你知道梵文在歷史的發(fā)展中是怎樣的呢？本期佛教文化為你揭秘 。
最具代表性的梵文字母有三種，悉曇體、蘭札體、及最為流行最為世人所知的天城體，天城體字母因?yàn)橛杏凭闷磳戣笪牡臍v史且在當(dāng)今印度其使用范圍有持續(xù)擴(kuò)張之勢(shì)，所以被當(dāng)代世界人民稱為梵文字母 。天城體字母是得到印度佛教界及國(guó)際公認(rèn)書寫梵文的標(biāo)準(zhǔn)字母 。根據(jù)文獻(xiàn)記載，梵文字母是由創(chuàng)造宇宙之神“大梵天”所創(chuàng) 。
【梵文是什么語言，梵文的歷史發(fā)展情況】梵天，即中國(guó)人俗稱的“四面佛”，或稱“大梵天王”一說辯才天創(chuàng)造天城文字母 。梵文字母中的每個(gè)字母代表了一種力量源泉 ， 在印度人們修煉“瑜珈”的時(shí)候也常常冥想著梵文字母，中國(guó)梵文專家“錢文忠”更用梵文抄寫“心經(jīng)” 。
念佛教“真言”的時(shí)候要求發(fā)音正確，因?yàn)殍笪膯卧~拼寫和讀音絕對(duì)規(guī)則，用梵文字母拼寫的真言，既能做到即說即所寫，又能保持真言的純正的梵文語音，所以用梵文字母拼寫真言是念真言人士的最佳選擇，印度文字歷史 ， 梵天制定的書寫格式是，自左向右，橫向書寫，詞與詞之間不留空格，一句話從頭到尾連續(xù)不斷的拼寫 。
所以古代書寫梵文及抄寫印度神圣的《吠陀》等文獻(xiàn)的時(shí)候，詞與詞之間是沒有空格隔開的，直到近代，正統(tǒng)的“梵文”和“印地文”詞與詞之間也是沒有空格隔開的，自從現(xiàn)代西方書寫格式傳入印度后 ， 印度開始模仿西方的格式，詞與詞之間才用空格隔開，這破壞了梵天所制定的書寫格式，在一定程度上減弱了梵文字母的法力 。
唐朝初期稱梵文字母為悉曇，稱梵語的文法及語義等為梵文或梵語，后來泛稱梵字，甚至于與其相關(guān)的學(xué)問皆為悉曇 。這種習(xí)稱在宋朝以后逐漸不用了 。在宋朝幾乎都只用梵字一詞，也因后來從印度傳入的天城體與悉曇有相當(dāng)差異，因此稱新來自印度的文字為“梵字”或“天竺字”，而在原來唐朝使用的文字仍稱為悉曇 。在此所引述“悉曇”部分 ， 是指【大正藏】中所匯集的古文體 。以上略為簡(jiǎn)介悉曇名相由來與流傳時(shí)代因緣 。
據(jù)清田寂云《悉曇學(xué)入門》所述，“梵”有如次的解釋：（一）梵指梵天（Brahman） 。在印度 ， 梵天、毗紐天、濕婆天特受崇信 。梵天為創(chuàng)造萬物之神、毗紐天為維持之神、濕婆天為破壞神 。印度人認(rèn)為文字及語言皆梵天所創(chuàng) 。（二）梵指婆羅門（Brahmana） 。
婆羅門既是宗教者，也是學(xué)者，其權(quán)威凌駕于王侯之上 ， 是印度的代表者，因此，印度也稱為“婆羅門之國(guó)” 。婆羅門的訛音為“梵” ， 故梵國(guó)的文字、語言稱為梵字、梵語 。此二說中，清田先生特別強(qiáng)調(diào)第二說 ， 亦即：“梵”指印度的語言 。又，從歷史來看又是如何呢？
首先，在古代印度的文字中 ， 有所謂的象形文字，但這種文字迄今尚未被解讀出，因此，它與梵字悉曇的關(guān)系不明之處仍多 。經(jīng)過很長(zhǎng)一段時(shí)間后，出現(xiàn)于印度的文字，是在西元前三世紀(jì)阿育王的時(shí)代 。此時(shí)所出現(xiàn)的文字有佉盧虱底（Kharosthi）及梵書（Brahmi）二種系統(tǒng) 。第一種的佉盧虱底文字，使用于西元前三世紀(jì)至西元三世紀(jì)間 ， 是一由右向左橫寫的表音文字 。但是這種文字后來不再傳承 。
第二種的梵書，也稱為梵天之書，是印度諸國(guó)所有文字的根源，據(jù)傳由西方腓尼基及阿拉姆輸入，是由左向右橫寫的表音文字 。以梵書所寫的最古資料，是阿育王法敕文，簡(jiǎn)稱阿育王文字，或依其王朝名而稱為孔雀王朝體（Maurya－type） 。以此梵書為基本 ， 衍生許多種文字 。又，梵書及佉盧虱底 ， 在大乘經(jīng)典【普曜經(jīng)】中也有銘記，故就歷史而言，梵字之來源，可求之于梵書中 。
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