【民俗須知：頭七是什么意思】中國(guó)文化源遠(yuǎn)流長(zhǎng)，不僅喜事的習(xí)俗多，喪事的風(fēng)俗也不少，就拿喪事來說吧！喪事的主要過程有報(bào)喪、磕孝頭、入殮、送行、出殯等等 。喪葬習(xí)俗的頭七是什么意思呢？一起來民族文化里看看吧 。
從死者卒日算起，喪家每隔七天就要舉行一次燒紙祭奠，共有7次，俗謂“燒七” 。一般是“三七”、“五七”比較重要，親朋也要送來些紙、燭 。此中還有一個(gè)“回煞”（又名“回殃”）儀式 。舊俗以為人死后其魂魄猶存，在七七四十九天前，死者的陰魂要回家一次 ， 具體時(shí)間由道士推算 。
屆時(shí) ， 喪家把香燭酒食擺好，在地上鋪一層炭灰或草木灰，用以檢驗(yàn)死者回來的足跡 。用一竹竿一根，隔一尺貼紙錢一張，立在門口臺(tái)階上或插于死者落氣之屋的房檐下，據(jù)說陰魂見此就會(huì)進(jìn)屋 。用土罐裝一煮熟了的雞蛋置于房屋角 ， 以此賄賂殃神（俗稱雞腳神），讓死者鬼魂在家里多待一會(huì)兒 。
這時(shí)，一家老少躲得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，待規(guī)定的時(shí)間過去之后 ， 先將一串爆竹丟進(jìn)屋內(nèi)，爆完才可以進(jìn)家 。滿百日和周年時(shí)，還要燒紙祭奠 。在人死后的半年或一年時(shí)，再給死者做一次道場(chǎng) 。
早在南北朝時(shí)已見有關(guān)記載，《北史·胡國(guó)珍傳》：“國(guó)珍年雖篤老，而雅佛法”，及薨，“詔自始薨至七七，皆為設(shè)千僧齋”；《北齊書·孫靈暉傳》：“從（南陽王）綽死后，每至七日及百日終 ， 靈暉恒為綽請(qǐng)僧設(shè)齋 。”
根據(jù)上述記載和其他若干資料，學(xué)者多認(rèn)為做七習(xí)俗來源于生緣說，大約在佛教傳至東漢后到南北朝這段時(shí)期內(nèi)形成，從唐初起突破信眾范圍，走向世俗化 。為何要規(guī)定“七”為忌日？謂人生有六道流轉(zhuǎn) ， 在一個(gè)人死此生彼之間，有一個(gè)“中陰身”階段，如童子形，在陰間尋求生緣，以七日為一期；若七日終，仍未尋到生緣，則可以更續(xù)七日 ， 到第七個(gè)七日終，必生一處（見《瑜珈論》） 。
所以在這七七四十九天中，必須逢七舉行超度、祭奠 。這種由佛教“生緣說”催生的做七習(xí)俗之所以在南北朝時(shí)形成，自然應(yīng)視作當(dāng)時(shí)佛教盛行的產(chǎn)物 。唐人李翱曾撰《去佛齋說》 ， 對(duì)做七習(xí)俗及其理論依據(jù)予以駁斥 ， 其根據(jù)之一便是“傷禮”，不合儒家對(duì)人情哀戚的講求，這也能反證做七本是佛家的事 。
一般都認(rèn)為，死者魂魄會(huì)于“頭七”返家 ， 家人應(yīng)于魂魄回來前，為死者魂魄預(yù)備一頓飯，之后便須回避，最好的方法是睡覺，睡不著也要躲入被窩；如果死者魂魄看見家人，會(huì)令他記掛，便影響他投胎再世為人 。亦有說認(rèn)為人死后魂魄會(huì)與“頭七”前到處飄蕩，到了“頭七”當(dāng)天的子時(shí)回家，家人應(yīng)該在家中燒一個(gè)梯子形狀的東西，讓魂魄順著這趟“天梯”到天上 。
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