香料是一種能被嗅感嗅出氣味或味感嘗出香味的物質(zhì) ， 可能是一種單一體，也可能是一種混合體 。香料按照制法或原料可分為天然香料和合成香料兩大類 。主要用途是用于調(diào)配香精，香精亦稱為調(diào)和香料 。
歷史發(fā)展香料的歷史悠久 ， 可追溯到5000年前 。黃帝神農(nóng)氏時代，早有采集樹皮、草根作為醫(yī)藥用品來驅(qū)疫避穢 。當(dāng)時人類對植物揮發(fā)出來的香氣已經(jīng)非常重視，又加以自然界花卉的芳香，對它產(chǎn)生了興趣 。因此在上古時代就把這些有香物質(zhì)作為敬神拜福，清凈身心之用，同時也用于祭祀和喪葬方面 。后逐漸用于飲食、裝飾和美容上 。我國在夏、商、周三代前就開始了對香料的使用 。
【香料是什么東西】在1897年，開掘公元前3500年埃及皇帝曼乃斯等墓時，發(fā)現(xiàn)美麗的油膏缸內(nèi)的膏質(zhì)仍有香氣，似是樹脂或香膏 ， 該物品現(xiàn)可在美國和開羅博物館內(nèi)看到 。當(dāng)時的僧侶可能是采集、制造和使用香料、香油或香膏者 。印度、希臘等文明古國也是最早使用香料的國家 。
公元前1729年就有香料貿(mào)易，公元前370年希臘著作中記載了仍在使用的香料植物，還提出了“吸附”、“浸提”等方法 。至14世紀，阿拉伯人經(jīng)營香料業(yè)，開始采用蒸餾法從花中提油，提取玫瑰油和玫瑰水 。中世紀后，亞歐有貿(mào)易往來，香料是藥品之一，我國香料隨絲綢之路遠銷西方 。13世紀，意大利人馬可·波羅來我國對香料十分重視 。15世紀葡萄牙人麥哲倫和伽瑪氏環(huán)球旅行者也來中國探索香料 。
