1、象征主義，名詞源于希臘文Symbolon，它在希臘文中的原意是指“一塊木板（或一種陶器）分成兩半，主客雙方各執(zhí)其一，再次見面時拼成一塊，以示友愛”的信物 。幾經(jīng)演變，其義變成了“用一種形式作為一種概念的習慣代表” ， 即引申為任何觀念或事物的代表 ， 凡能表達某種觀念及事物的符號或物品就叫做“象征” 。它與通常人們用的比喻不同，它涉及事物的實質(zhì)，含義遠較比喻深廣 。是19世紀末在英國及西方幾個國家出現(xiàn)的一種藝術(shù)思潮 。
2、起源：19世紀末當時歐洲一部分知識分子對社會生活和官方沙龍文化不滿 。他們不敢正視現(xiàn)實 ， 不愿直接表述自己的意思，往往采用象征和寓意的手法 ， 在幻想中虛構(gòu)另外的世界，抒發(fā)自己的愿望，這樣便產(chǎn)生了近代象征性的藝術(shù) 。1886年詩人讓·莫雷亞斯發(fā)表《象征主義宣言》首先提出這個名稱 。
象征派在藝術(shù)上受英國拉斐爾前派和象征派詩人馬拉美、波特萊爾，音樂家瓦格納及尼采主觀唯心主義思想的影響 。象征派主張強調(diào)主觀、個性，以心靈的想象創(chuàng)造某種帶有暗示和象征性的神奇畫面，他們不再把一時所見真實地表現(xiàn)出來，而通過特定形象的綜合來表達自己的觀念和內(nèi)在的精神世界 。在形式上則追求華麗堆砌和裝飾的效果 。
3、定義：英國文學史上的一種流派和文學思潮 。出現(xiàn)于1886年 。年輕詩人讓·莫雷亞斯在《費加羅》報上發(fā)表了一篇文學宣言，主張用“象征主義者”來稱呼當時的前衛(wèi)詩人 。這份宣言標志象征主義流派的誕生 。
事實上，在此之前，象征主義作為新的創(chuàng)作方法，早在浪漫主義盛行的時期已經(jīng)萌芽 。許多浪漫主義詩人在一定程度上運用了象征主義的手法：暗示多于解釋，含蓄多于暢盡的發(fā)揮 。象征主義的先驅(qū)波德萊爾和馬拉美、蘭波、魏爾蘭等象征主義名家就已經(jīng)發(fā)表了大量的象征主義作品 。
【象征主義】象征主義重新回到以抒寫個人感情為重點的老路 。但它抒寫個人情懷和浪漫主義的抒情大異其趣 。它抒寫的是不可捉摸的內(nèi)心隱秘；或者如馬拉梅所說，表現(xiàn)隱藏在普通事物背后的“真理” 。為此，象征主義對于詩的語言進行了很大的改造 。對于日常用的字和詞加以特殊的、出人意外的安排和組合 ， 使之發(fā)生新的含義 。象征主義不滿足于描繪事物的明確的線條和固定的輪廓 ， 它所追求的藝術(shù)效果 ， 并不是要使讀者理解詩人究竟要說什么 ， 而是要使讀者似懂非懂，恍惚若有所悟；使讀者體會到此中有深意 。象征主義不追求單純的明朗，也不故意追求晦澀；它所追求的是半明半暗，明暗配合，撲朔迷離 。象征主義詩歌十分強調(diào)音樂效果 ， 可是詩句的音樂性不是單純通過機械的協(xié)韻表現(xiàn)出來，而在于詩句內(nèi)在的節(jié)奏和旋律 。散文詩的音樂感并不亞于格律詩，有時反而勝過格律詩，因此許多象征派詩人的散文詩都寫得有特色 。象征主義者反對現(xiàn)實主義和自然主義者如實地描寫客觀現(xiàn)實 。他們認為現(xiàn)實的物質(zhì)世界是虛幻而痛苦的 ， 只有隱匿在背后的內(nèi)在的世界才是真實的 。作品中運用大量的暗示和象征來隱喻表現(xiàn)人的內(nèi)心世界 。1886～1891年是英國象征主義詩歌的昌盛期 。這一時期的代表作有馬拉梅的《詩與散文》、拉弗格的《善意之花》和昂利德·雷尼耶的《插曲》等 。象征主義的三位主將是馬拉美、魏爾倫和蘭波 ?！稅褐ā返淖髡卟ǖ氯R爾被認為是象征主義的先驅(qū)(鼻祖) 。1891年，莫雷亞斯首先宣布脫離象征派，許多象征派詩人也紛紛向自己選擇的方向發(fā)展，不再遵循共同的象征主義藝術(shù)標準，象征主義流派從此解體 。但是，象征主義作為文學思潮和藝術(shù)風格，影響卻非常深遠 。
4、運動：象征主義是19世紀末產(chǎn)生于英國的文學學藝術(shù)運動 ， 在倫敦知識界影響很大，并對20世紀美學的發(fā)展，起了一定的推動作用 。該運動主要在法國，歐洲的其他文化中心也有一些追隨者，如德國，比利時等 。
5、前后象征主義：象征主義分為前象征主義，和后象征主義 。前象征主義︰19世紀后半葉產(chǎn)生于法國的詩歌流派 。代表人物是：波德萊爾、魏爾倫、蘭波和馬拉美 。波德萊爾的十四行詩《應(yīng)和》首次提出著名的象征主義“應(yīng)和”論 。后象征主義出現(xiàn)于一次大戰(zhàn)后的世界性文學潮流，20年代達到高潮，40年代接近尾，其創(chuàng)作手法延續(xù)到后來的各種寫作中 。它的主要特點是︰創(chuàng)造病態(tài)的“美” ， 表現(xiàn)內(nèi)心的“最高真實”，運用象征暗示，在幻覺中構(gòu)筑意象，用音樂性增加冥想效應(yīng) 。
