因為南極地區大部分是陸地 ， 儲藏熱量的能力較弱，巨厚的冰層使南極洲的平均海拔高度達到2600米，比地球上其他六大洲的平均高度要高出大約1500米 。夏季獲得的熱量很快就被輻射 ， 結果造成南極的年平均氣溫只有-56℃ 。
【南北極那個更冷些】相比之下，北極地區陸地面積小，大部分為北冰洋，其冰層的厚度僅僅是1英尺左右 。由于海水的熱容量大，能吸收較多的熱量，所以北冰洋是有效的蓄熱池，它能夠在冬天的時候利用夏天儲存的熱能為北極加熱 。另外，北極熱量散發較慢，所以北極的年平均氣溫比南極要高，在8℃左右 。
