大米的發明者并不能確定到具體是誰，但根據考古信息可以得知最早種植大米的是距今約一萬三千多年的中國先民 。
除了南極洲外，水稻生長在世界各大洲，有21種不同的野生品種和3種不同的栽培種 。到目前為止，最古老的大米消費證據是從中國湖南省道縣的巖窯洞玉蟬巖洞中找到的四粒大米 。與該遺址有關的一些學者認為，這些谷物似乎代表了早期的馴化形式，具有粳稻和苜蓿的特征，且時間定格在約一萬三千多年前 。
在長江下游發掘的河姆渡遺址中存在稻作證據 。大米歷史上最早的種稻人是長江下游的中國先民，早在7000年前，中國長江下游的原始居民已經完全掌握水稻的種植技術，并把稻米作為主要食糧 。
長江中下游河姆渡文化在約七千年以后人類進入新石器時代，杵臼發明被應用，人類知道清理分離不益食的谷殼與米糠 。此后不久應該發現用水淘洗是一種更高效的去雜清理工序，淘米工序的高效去菌除氧化糠層及塵埃，人們仍在延用，杵臼制米裝備直至二十世紀七十年代仍有使用 。
【大米誰發明的】十九世紀未輥式米機被發明，碾米效率得以大幅度提高 。二十世紀中期噴風米機問世，碾米效果得以較大的改善 。
