佛羅里達州立大學的研究人員更深入地了解了在世界各地的海洋中發(fā)現(xiàn)的一種奧秘的海洋物種，以及它們的存在對海洋生態(tài)系統(tǒng)的處于良好的狀態(tài)意味著什么 。
科學家們認為，salps——一種看起來像透明凝膠狀斑點的小型海洋物種——與磷蝦、蝦類物種競爭資源，這些物種是許多海洋動物的主要食物來源 。但是發(fā)表在《湖沼學和海洋學》上的新研究表明：salps實際上是在與一種被稱為原生物種的有機體競爭食物 。
“這些迷人而奇特的動物在廣闊而變暖的南大洋中變得越來越多，因此我們試圖了解它們的存在怎么改變海洋生態(tài)系統(tǒng) ?！狈鹆_里達州立大學海洋大氣預測研究中心研究員、地球、海洋和大氣科學系副教授邁克爾·斯圖克爾說 。
盡管salps可能類似于水母，但它們是最早進化的脊索動物之一，因此與人類的關系更為緊密 。
這些物種生活在世界各地的海洋中，菜葉網(wǎng)，它們以浮游植物為食 。當它們的食物來源豐富的時候，salps 在不平常的繁殖周期的幫助下迅速生殖，形成由數(shù)千種物種組成的大花 。它們通過食用藻類，然后將它們壓成細小的顆粒沉入海底，從而從大氣中去除二氧化碳 。
salps也是一些海洋動物的食物來源，但salps不能提供太多營養(yǎng) 。磷蝦對海洋食物網(wǎng)的主要性比salps的高，磷蝦是各種海洋動物的營養(yǎng)食物，從小鳳尾魚到很大的鯨魚 。舊的理論是，salp 大量涌出磷蝦，導致更多的碳固存，但海洋物種的食物減少 。
相反，salps 可能正在取代弱小的原生物種，這些原生物種不是海洋中大型物種的主要食物來源 。盡管salps比那些原生物種大得多，但它們以相同的微觀藻類為食 。Stukel 說：“想象一下大象和螞蟻吃同樣的食物 ?！?br />
為了了解salps吃的獵物有多大，研究人員修建了一個圓形的水池，并在里面裝滿了salps和海水，里面裝著它們的獵物 。他們測量了生活在水中的薩爾普斯獵物發(fā)出的熒光，并跟蹤其隨時間的變化，以了解被吃掉的獵物的大小 。
由于原生物種與它們的獵物大小相同，因此它們需要使用不同的方法來查看它們所吃的獵物大小 。研究人員將一瓶海水裝滿了典型數(shù)量的原生物種和獵物，另一瓶裝了稀釋的海水，這降低了捕食者和獵物相遇的頻率 。24 小時后，他們可以使用相同的熒光測量技術來查看原生物種吃了什么樣的獵物 。
了解到salps可能與原生物種競爭，而不是與磷蝦競爭，這是重新思量salp綻放在海洋生態(tài)系統(tǒng)中作用的理由 。
“如果我們得到更多這些非常奧秘的物種，這將怎么改變海洋的運作方式——對于海洋中的一切，以及人類？” 斯圖克爾說 ?！拔覀兊慕Y果表明，salps 甚至沒有真正與磷蝦競爭 。它們將取代原生物種，因此如果發(fā)生這種情況，您將獲得更多的碳封存，您甚至可能會獲得更多的食物，因為盡管salps不如磷蝦好捕食，但它們“仍然是比原生物種更好的獵物 。”
【目前已知的海洋生物約有幾萬種 下列對海洋生物資源的敘述正確的是】
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