美國宇航局太空任務(wù)科學(xué)家最新評估認可下一代火星探測器的兩個候選著陸地點，據(jù)悉科學(xué)家共有4個候選著陸地點 。
最新評估認可的其中一個著陸地點是類似地球乞力馬扎羅山脈高度的高地土丘 。今年11月份，美國宇航局將發(fā)射投資25億美元的“好奇號”探測器，目前美國宇航局正在認真考慮太空任務(wù)科學(xué)家推薦的著陸地點，但并未對兩個候選著陸地點進行最終抉擇 。
如圖所示，這是直徑150公里的加勒隕坑，這里擁有一個5千米高的土丘，該土丘包含著形成水必須的黏土和硫酸鹽礦物質(zhì) 。暗示著該土丘的沉積層存在于38億年前形成長達數(shù)億年的充滿水的巨坑 。
參與討論可能探測器著陸地點的華盛頓大學(xué)雷伊-阿維德森(Ray Arvidson)說：“由于它是一個碗狀結(jié)構(gòu)，它收集了火星遠古歷史沉積物證據(jù) ?！?br />
遠古河流
“好奇號”探測器將著陸在這個火星土丘附近，然后對其表面進行勘測 。由于最古老的巖石位于土丘底層，伴隨著探測器逐漸在土丘上攀升，將勘測發(fā)現(xiàn)火星歷史變遷出現(xiàn)的化學(xué)物質(zhì)變化，以及可能存在的生命跡象 。證明生命跡象的有機物質(zhì)可能存在于巖石之中 。
美國加州理工學(xué)院該太空任務(wù)首席科學(xué)家約翰-格勒青格(John Grotzinger)說：“為了進行深入研究，好奇號探測器必須攀爬至土丘底部 ?！?br />
科學(xué)家希望好奇號探測器能夠在這個至少數(shù)百米直徑的巨大土丘底部進行勘測，但如果這個探測器像經(jīng)久耐用的“機遇號”一樣(3個月的“設(shè)計生命”之后仍在火星執(zhí)行勘測任務(wù)長達7年)，它將抵達土丘更高的位置 。
據(jù)悉，研究小組的另一個候選著陸地點是一個隕坑湖——“Eberswalde”，它也存在著黏土 。一條遠古河流曾在這里流淌，在河床傾瀉形成扇狀沉積層 。這條遠古河流使科學(xué)家能更好地理解沉積層是如何堆積形成的，格勒青格說：“細粒物質(zhì)堆積在底層將自然形成一個三角洲地區(qū)，如果水中存在有機物質(zhì)或者有機物質(zhì)運送至三角洲，它們將形成目前我們從軌道空間所探測到的粘土礦物質(zhì) ?！?br />
【水星兩極地區(qū)有一些隕石坑,研究發(fā)現(xiàn)這些坑內(nèi) 火星的地形兼具充滿隕石坑】
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