中國古代把人類身份劃分等級，仕農工商，有官職的人等級是最高的，商人的地位是最低的 。商人為一個國家的經濟可以說起著重要的作用，是經濟的命脈了 ， 但是為什么古代商人的地位低呢？本期的民族文化帶你去了解為什么古代商人地位低？
中國各朝代的政府幾千年來一直實行“重農抑商”的政策方針，各朝代的政府所宣傳的理論是：商人以倒買倒賣為生，不事生產，不從事和參與生產活動，商人靠“投機倒把”掙錢 。所以古代的封建政府把商人的地位排得比工人還低（士→農→工→商，士大夫、官員、舉人、讀書人、士人地位最高，其次是農民和地主，然后是手工業(yè)者、工匠，最后才是商人） 。
為了阻止社會上的人都去經商，都去倒買倒賣 ， 從而導致務農、做工、從事生產活動的人的人數變少，所以幾千年來 ， 中國官方一直對商人進行壓制！中國的“資本家”、商人悲摧了幾千年，只在民國時期和改革開放后社會地位比較高！
不過其實在民國時，中國資本家的地位也不算特別高，因為那時的中國社會是一個“半封建半殖民地社會”，而不是“資本主義社會”，不是純粹的、正宗的資本主義社會 。民國時中國資本家一直受到外資企業(yè)的外國資本家的欺負，民國時的中國仍是一個以小農經濟為主的農業(yè)國家 。
為什么古代商人地位低？
商人并不直接進行生產，而是在商品的流通和交易中發(fā)揮作用 。交易是如何產生的呢？是分工 。沒有專業(yè)化分工，就沒有交易 。中國古代是自然經濟，絕大多數都是男耕女織，自己生產，自己消費 。對交易的需求本來就低，所以商人的作用也就不顯眼 。
當然，中國古代有富甲一方的大商人，但是對于整個國家生產，也就是他們認為的實體經濟，這些人的作用不是很大 。不像現在專業(yè)化分工不強 ， 商品交易不重要 ， 商人地位低，此外還有一個表現就是貨幣不發(fā)達 。整個經濟體的貨幣化程度是很低的 。政府收稅主要是實物稅，或者徭役兵役 。為什么不能像現在一樣用貨幣代替？因為專業(yè)化分工不強 。
這個和西歐封建社會是一樣的，為什么采取這種分封制？就是為了在專業(yè)化分工極地，貨幣化程度不強的時候，統(tǒng)治者實行有效率的生產和掠奪 。這個時候西歐也是反商業(yè)的 。
不過，商人在西歐比在中國地位高一點，因為西歐是分裂的，而且各地的自然條件相差很大，需要不同地方有“比較優(yōu)勢”的商品的交易 。
當然，這都是從統(tǒng)治階級的角度看的，真實的世界里，商人還能屬于最有錢的那部分人，只是社會地位比較低 。
統(tǒng)治階級重農抑商還有一個重要的原因就是高中歷史課本說的，“把人民限制在土地上”，建立詳細的戶籍資料，便于征兵打仗 。
在中國的傳統(tǒng)社會，資源配置是一種“掠奪性”的 ， 也就是最有效的獲得資源的方式，不是自己去生產，而是去掠奪 。這個掠奪的資格，就是通過科舉獲得文官職位 。再有錢的人，官員一句話，就通過權力讓你一貧如洗 。中國的價值觀是官本位，這個是合理的 。為什么會這樣？因為個人的私有財產得不到有效的保護 。那么為什么不保護呢？還是同樣的道理，因為社會沒有必要提供這樣的激勵 。
【為什么古代商人地位低？太有錢也是罪】隨著專業(yè)化分工的加深，社會對一些人專門從事商品的交易的需求得到提高 ， 這些人在生產中的作用用來越大，自然地位就高了；此外，這個社會保護個人的私有財產，提供有效激勵，變得有利可圖，同樣是獲取財富，當官的優(yōu)勢不是那么顯著，商人的地位也就自然得到提高了 。